シジュウカラの「ひな鳥」、巣立ち間近か！？

今年の4/20に、シジュウカラの親鳥が抱卵をしているのを確認して、２週間後の5/3に巣箱の中を確認しましたので、ご紹介します。

■ ５月３日・・・親鳥かと見違えるひな鳥が３羽？
親鳥が青虫を加えて巣箱にはいるとすぐに出ていきました。その隙を狙って天板を開け中を確認しました。ひな鳥はもう親鳥を見分けがつかなくなるほど大きく成長。
しかし、卵は１２個あったのを確認していたのに、３羽しか見えません。
ひな鳥も大きくなっているので、すでに巣立ちを初めているのかな、と思いながら、写真を撮影してすぐに天板を締めました。

写真をよく見てみると、写真の下方に別の嘴がのぞいています。もしかしたら、巣のくぼみに隠れているのかも・・・５羽くらいは見える。

■ ５月４日・・・巣箱の中は”３密”状態に！
翌日の朝、親鳥がいない時をねらって再度天板を開けてみました。
そうすると、なんということでしょう！！　ひな鳥で巣箱が一杯になっているではありませんか？こんなに混んでいるとはとは、ビックリ仰天！！しかも、ひな鳥達は、ビクともせず、静かにしています。勿論、逃げ出す様子もありません。ぱっと見で、８羽のひな鳥が確認できました。

しかし、卵は１２個だったので、孵らなかった卵があるのかと少し不安に。後で写真をじっくり見てみると、巣箱の底の方に頭の見えていないひな鳥の尾っぽがあり計９羽。
巣の中央部はツボ状の穴で３センチ位の深さがあるので、その中に残りの雛がいる可能性が高そうです。何せ前日に確認できたのは３羽で、その他の雛はその下に隠れていたことになります。

結局、今回は全１２羽は確認できませんでしたが、恐らく元気で育っていることを願いたいと思います。それにしても、２羽の親鳥は、頻繁にえさを巣箱まで運んできています。必死に子育てしている姿をみると感動します。
次回訪れるのは、２週間後くらいになりますので、恐らくすべてのひな鳥が巣立ちを終え、きっと空になっていることと思います。
皆元気に成長してくれることを願うばかりですが、実際にはカラス等に狙われたりして、長生きできるシジュウカラは多くないようです（ちなみに、平均寿命は、１年半という情報もありました）。
頑張れ！シジュウカラ！

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